История может повториться еще раз в Капитолии Джорджии в начале следующего года, когда законодатели могут предпринять еще один шаг к избирательной карте после того, как федеральный судья заявил, что это нарушает положения Закона об избирательных правах, защищающие чернокожих избирателей.
Политически настроенные читатели, вероятно, помнят, что члены Палаты представителей и Сената только что завершили специальную сессию, посвященную перерисовке своих собственных избирательных карт, а также одну для Конгресса после того, как федеральный судья Стив Джонс постановил, что они не соответствуют требованиям закона.
В четверг судья Элеонора Росс постановила, что карты второго по величине школьного округа штата в пригородном округе Кобб, скорее всего, являются неконституционными с расовой фальсификацией, и дала Генеральной Ассамблее до 10 января принять новую карту, сославшись на график, согласованный сторонами. к делу. Законодательное собрание планирует созвать 8 января очередную ежегодную сессию.
«Я очень рада, что суд вынес решение в нашу пользу», — сказала Хила Дейли, одна из истцов по делу. «Как бывшему студенту округа Кобб, мне было важно, чтобы мой голос и голоса наших нынешних и бывших студентов были услышаны в этом деле. Мы выступаем против расового неравенства, чтобы все студенты имели справедливое представительство».
Округ, представленный юридической фирмой Freeman, Mathis and Gary, сообщил, что планирует подать апелляцию.
«Предвидя это решение судьи Росс, Фриман, Матис и Гэри предприняли все возможные шаги, были готовы к ее решению, и мы не ожидаем, что это дело будет завершено в ближайшем будущем», — заявила пресс-секретарь округа Нан Киль. «Это по-прежнему юридический вопрос, и мы не можем давать дальнейших комментариев».
Первоначально иск был подан против окружной избирательной комиссии, но школьный округ попросил присоединиться к нему в качестве ответчика. Затем округ попросил Росса прекратить дело, частично аргументируя это тем, что они не являются той стороной, которая подает иск. Росс исключил школьный округ из числа ответчиков, но также постановил, что истцы могут продолжать искать новые карты. С тех пор округ безуспешно пытался возобновить иск, но избирательная комиссия примирилась с истцами.
По данным Marietta Every day Journal, несмотря на то, что округ больше не является стороной в деле, он потратил 1,3 миллиона долларов на защиту своих карт.
Пригороды, такие как Кобб, стали все более разнообразными в период между переписями 2010 и 2020 годов, и в результате многие из выборных должностей Кобба перешли от республиканцев к демократам, но истцы заявили, что карта школьного совета, одобренная в 2021 году, была составлена для того, чтобы предотвратить возможность цветных избирателей избрание большинства членов совета из семи членов.
Согласно приказу Росса, тогдашний председатель правления Рэнди Скамихорн впервые встретился с людьми из базирующейся в Коббе юридической фирмы Taylor English Duma, чтобы обсудить изменение избирательных округов в мае 2021 года, включая партнера Брайана Тайсона и бывшего члена палаты представителей штата Эрла Эрхарта.
В декабре того же года правление проголосовало 4–3 по расовому признаку за одобрение карты, созданной Тейлором.
Избирательные карты должны быть заверены Генеральной Ассамблеей, и Скамихорн отправил карту представителю западного Кобба Джинни Эрхарт, которая замужем за графом Эрхартом. По словам истцов, Эрхарт провел карту «необычным законодательным путем, сначала уклонившись от обычного одобрения законодателей округа Кобб — большинство из которых являются чернокожими кандидатами или кандидатами, предпочитаемыми чернокожими, — а затем избегая назначения в обычные комитеты по перераспределению избирательных округов на уровне округа». законодательства».
Представитель штата Дэвид Вилкерсон, демократ из округа Кобб, заявил, что соблюдение установленного судьей срока потребует от законодателей придерживаться процесса.
«Мы можем до 10 января встретиться в качестве местной делегации, выполнить постановления судьи, принять и подписать карту, подписать закон в качестве местной делегации», — сказал он. «Теперь он не вступает в силу закона, но мы можем предоставить законодательное намерение судье, действующему как орган генерального собрания, поскольку делегация является частью законодательного органа».
Вилкерсон выразил надежду, но не может гарантировать, что все будут играть хорошо или что судья будет удовлетворен намерением законодателя, а не картой, принятой обеими палатами.
«Я не могу обещать, что произойдет», — сказал он. «Все, что я знаю, это то, что судья дал нам четкие указания о том, что нам нужно сделать. Законодательный орган имеет четкие указания относительно того, как должно действовать местное законодательство. Итак, тело решает, хотим ли мы игнорировать это, но я думаю, что нам довольно ясно, что нам нужно делать и как нам нужно это делать. Поэтому я не могу говорить о том, что будет происходить за закрытыми дверями, но могу сказать вам, что процесс запланирован для того, чтобы мы предоставили судье законодательные намерения делегации. Я так это вижу».
