Введение
В состав собственных студий Xbox в 2017 году входили пять студий и издательское подразделение: Uncommon, Flip 10, 343 Industries, The Coalition, Mojang Studios и Xbox Recreation Studios Publishing. Сегодня, шесть лет спустя, Microsoft владеет более чем 50 студиями благодаря различным приобретениям, произошедшим за эти годы.
В январе 2022 года Microsoft объявила о приобретении Activision Blizzard, производителя Name of Obligation и Diablo, за колоссальные 68,7 миллиарда долларов, что стало крупнейшим приобретением видеоигр за всю историю. После почти двух лет судебных разбирательств с федеральным правительством в США, апелляций и умиротворений, беспрецедентных утечек документов, прямых аргументов со стороны таких конкурентов, как PlayStation, и многого другого, сделка завершена: Xbox является домом для всех 19 студий Activision Blizzard ( а также 11 студий разработки мобильных игр King, поскольку Activision Blizzard приобрела компанию в 2016 году).
Гранд Амбиции
Гранд Амбиции
После официального объявления о приобретении юристы и аналитики поспешили поднять иск Федеральной торговой комиссии США против Microsoft в 1999 году, в котором регулирующий орган утверждал, что Microsoft монополизирует внутренний рынок ПК с помощью своего проприетарного программного обеспечения и технологических ограничений. Microsoft проиграла это дело, поскольку судья постановил, что компания нарушила Антимонопольный закон Шермана. Но апелляционный суд отменил это решение, и Microsoft и Федеральная торговая комиссия пришли к соглашению, что, по словам Майкла Ли, партнера-основателя Lee Legislation, является типичным.
«Девяносто девять процентов всех этих проблем решаются путем мирового соглашения, но я думаю, что если у вас есть история антиконкурентного поведения – я не думаю, что это месть – но я определенно считаю, что компании, которые нарушили правила, подвергаются большему контролю. однажды он, возможно, захочет контролировать рынок в других областях», — говорит мне Ли, также известный в Интернете как GeekAttorney.
Примерно через два с половиной месяца после первоначального объявления о приобретении четыре сенатора США написали письмо в Федеральную торговую комиссию с просьбой оспорить приобретение, сославшись на общие опасения по поводу консолидации технологий и на то, как это приобретение может позволить Activision Blizzard скрыть целый ряд обвинений. включая дискриминацию, сексуальные домогательства и многое другое. Ли говорит, что это не было ни неожиданностью, ни неожиданностью для сенаторов, однако он отмечает, что Федеральная торговая комиссия независима от Сената США.
В декабре прошлого года Федеральная торговая комиссия объявила, что подает в суд на Microsoft из-за антимонопольной практики и опасений по поводу монополизации.
« [FTC] пытается помешать технологическому гиганту Microsoft Corp. приобрести ведущего разработчика видеоигр Activision Blizzard, Inc. и ее игровые франшизы-блокбастеры, такие как Name of Obligation, утверждая, что сделка стоимостью 69 миллиардов долларов является крупнейшей за всю историю Microsoft и самой крупной в индустрии видеоигр. , позволит Microsoft подавить конкурентов ее игровых консолей Xbox и ее быстрорастущего контента по подписке и бизнеса облачных игр», — написала FTC в своем заявлении.
Хотя этот иск в декабре 2022 года был подан в внутренний суд Федеральной торговой комиссии, агентство также подало отдельное дело в суд Калифорнии, пытаясь добиться предварительного судебного запрета, поскольку, согласно заявлению, «Microsoft и Activision заявили, что они могут заключить» сделку. судебные материалы.
Ли говорит, что предварительные судебные запреты, если они даны, приостанавливают планы и действия компании. Эти запреты требуются, когда все, что находится под рукой, представляет непосредственную угрозу или вред. Если бы компания рассылала продукт, который причинил вред людям, кто-то, подающий иск, скорее всего, потребовал бы предварительного судебного запрета, чтобы суды могли быстро потребовать от компании прекратить рассылку вредного продукта до завершения судебного разбирательства. Что касается причин, Ли говорит, что судебные разбирательства иногда занимают месяцы, а иногда и годы – если речь идет о вреде или угрозе, ожидание года не в интересах тех, кто обеспокоен потенциальным ущербом.
Грязный день в суде
Грязный день в суде
В результате иска FTC различные важные шишки, от генерального директора Microsoft Сатьи Наделлы до генерального директора Microsoft Gaming Фила Спенсера и корпоративного вице-президента Xbox Сары Бонд, дали показания в суде. За дни свидетельских показаний мы многому научились.
Бонд заявил, что Activision потребовала большую долю дохода, чтобы разместить Name of Obligation на Xbox перед выпуском серии в 2020 году. Бывший руководитель издательского отдела Bethesda Пит Хайнс сообщил, что Индиана Джонс из Machine Video games, разработчика Wolfenstein, пропустит PlayStation 5. В заранее записанных показаниях генерального директора PlayStation Джима Райана, который недавно объявил, что покидает компанию, он сказал, что Xbox Recreation Cross «это» разрушительной ценности» для издателей. Райан и PlayStation по понятным причинам были одними из самых ярых противников приобретения во время судебных разбирательств.
И это лишь малая часть того, что мы узнали в ходе этого судебного дела. Судья из Калифорнии Жаклин Скотт Корли 11 июля отклонила просьбу Федеральной торговой комиссии о предварительном судебном запрете, и агентство быстро подало апелляцию. Девятый окружной апелляционный суд это опроверг.
Эти судебные дела позже ударили Microsoft по заднице, даже если они достигли желаемого результата. Спустя несколько месяцев после судебных дел, в сентябре этого года, в результате технической ошибки, допущенной кем-то из Microsoft, в сеть просочилось более 250 частных документов, включая электронные письма между высшими руководителями Xbox. Из этих утечек мы узнали, что Xbox планирует выпустить гибридную облачную консоль следующего поколения на 2028 год, что Bethesda, возможно, планирует ремастер Fallout 3 и The Elder Scrolls IV: Oblivion, что Xbox Sequence X может получить обновление с новым контроллером. в 2024 году, и в какой-то момент Спенсер рассматривал возможность приобретения Nintendo и Warner Bros. Video games. Microsoft конечно исправила, но ущерб уже был нанесен.
«Трудно представить, чтобы работа нашей команды разделялась таким образом, потому что так много изменилось, и есть так много поводов для волнения прямо сейчас и в будущем», — поделился Спенсер в X, бывшем Twitter, после утечек. «Мы поделимся реальными планами, когда будем готовы».
Проблемы со всего пруда
Проблемы со всего пруда
Поскольку апелляция была отклонена, Microsoft, очевидно, закрылась в Штатах. По другую сторону Атлантического океана Управление по конкуренции и рынкам Великобритании не позволило Microsoft заключить сделку с британским рынком в неизменном виде. CMA объявило о своем расследовании приобретения 6 июля 2022 года.
«Могу ли я сказать, что эти организации влияют друг на друга? Я не понимаю, как они не могут этого сделать», — говорит мне Ли, когда его спрашивают, могло ли решение CMA вмешаться в ситуацию под влиянием опасений Федеральной торговой комиссии. «Если все эти другие агентства по всему миру расследуют какое-либо антиконкурентное поведение, это было бы вполне естественно для [the CMA] чтобы посмотреть на это. Есть ли у них разговоры под запись? Наверное нет, но не для протокола […] дискуссии происходят».
Ли говорит, что технически Microsoft могла бы закрыть сделку и без одобрения CMA, но ей пришлось бы исключить игры Activision Blizzard из своего присутствия на британском рынке; вы не тратите 69 миллиардов долларов, чтобы исключить рынок из потенциального потенциала вашей новой покупки. Собираясь предстать перед судом 28 июля этого года, чтобы обжаловать первоначальную блокировку CMA в апреле 2023 года, Microsoft вместо этого приостановила подачу апелляции 11 июля для переговоров с агентством.
Это привело к заключению новой сделки, представленной 22 августа, согласно которой Ubisoft получила права на потоковую передачу игр Activision Blizzard в течение 15 лет на рынке Великобритании. Месяц спустя CMA предоставило Microsoft предварительное одобрение. 13 октября CMA одобрил приобретение Microsoft компании Activision Blizzard. Но было ясно, что CMA не в восторге от того, как Microsoft вела себя в ходе этого процесса.
«[Businesses] и консультанты не должны сомневаться в том, что тактика, используемая Microsoft, не является способом взаимодействия с CMA. У Microsoft была возможность провести реструктуризацию во время нашего первоначального расследования, но вместо этого она продолжала настаивать на пакете мер, которые, как мы им сказали, просто не сработают», — написала исполнительный директор CMA Сара Карделл в одобрении агентства. «Затягивание разбирательств таким образом только приводит к потере времени и денег».
Закрытие сделки
Закрытие сделки
Через несколько часов после одобрения CMA 13 октября Microsoft объявила, что официально приобрела Activision Blizzard.
Это было сделано с корпоративной пышностью и торжественностью, которую вы и ожидали: «Король Activision Blizzard присоединился к официальному трейлеру Xbox» с тоном, который заставил бы вас подумать, что Microsoft только что спасла мир, обещанием создать новые миры и истории, а также часто повторяющееся стремление предоставить больше игр большему количеству игроков в большем количестве мест. Вызывающий споры генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик сообщил, что он останется в компании до 2023 года по просьбе Спенсера, чтобы помочь с переходом, прежде чем многомиллионный золотой парашют, вероятно, отправит его в путь в 2024 году. Официальный Activision Blizzard В аккаунте Twitter говорится, что компания начнет добавлять свои игры в Recreation Cross «где-то в течение следующего года».
13 октября стало большой победой для Xbox и ее сообщества и еще большей победой для Microsoft. После почти двух лет препятствий, судебных разбирательств, утечек документов и многого другого компания наконец завершила приобретение.
«Мы думали, что сделка состоится», — говорит Ли, когда я спрашиваю, ожидали ли он и его коллеги-юристы, что сделка будет принята. «Мы видели, как происходили более крупные слияния [outside of games]. Просто нужно было преодолеть препятствия, чтобы сделать всех счастливыми».
Что касается дальнейших действий, Ли ожидает, что Microsoft откажется от многомиллиардных приобретений.
«Когда есть дым, есть огонь», — говорит Ли. «Если бы они пошли дальше и попытались провести многомиллиардные слияния, люди бы изучили это дальше и сказали: «Мы были правы». Но это их модель. [Acquisitions] подобное случается, может быть, раз в десятилетие […]поэтому я действительно думаю, что произойдет период восстановления, но не замедление их первоначального бизнес-плана, в котором говорится: «Если есть другая компания, которая делает это правильно и делает это лучше, чем мы, давайте приобретем их и принесем их знания в нашу компанию».
«Но, возможно, вместо того, чтобы Microsoft купила его, теперь его покупает Blizzard».
Эта статья первоначально появилась в выпуске 361 Recreation Informer.
