Во вторник экономист штата Джорджия сообщил законодателям, что в этом году в штате, скорее всего, произойдет умеренная рецессия, если она вообще произойдет.
Роберт Бушман, которого осенью назначили новым экономистом штата, поддержал консервативную оценку доходов губернатора и наличие свободных денежных средств, предложив осторожный экономический прогноз.
Бушман сказал, что его беспокоит затянувшаяся инфляция, которая снизилась, но все еще остается высокой, а также тревожная позиция Федеральной резервной системы. Он сказал, что рост затрат на рабочую силу, более высокие ставки по ипотечным кредитам и количество вакантных офисов после пандемии также являются тревожными экономическими признаками.
«Подводя итог, экономический прогноз, включенный в бюджетную смету, таков: умеренная рецессия, скорее всего, начнется в первой половине этого года», — сказал Бушман.
Бушман сказал, что оценка доходов является «консервативной по уважительной причине».
«Сценарий, который я изложил, предполагает откат от беспрецедентного роста доходов с 2020 года. Замедление экономики и умеренный рост безработицы наряду с гораздо более низкой инфляцией будут тормозить номинальные налогооблагаемые доходы», — сказал он.
Государственные доходы, которые выросли после пандемии, демонстрируют признаки замедления.
Губернатор Брайан Кемп предложил измененный бюджет на текущий год на сумму 37,5 миллиардов долларов, что на 5 миллиардов долларов больше, чем в первоначальном бюджете. Но он предложил план расходов в размере 36,1 миллиарда долларов на новый бюджетный год, который начинается в июле.
Он предложил повысить зарплаты учителям, полицейским и другим государственным служащим, увеличить расходы на школьную безопасность и расходы на автобусные перевозкии сотни миллионов долларов на инфраструктурные проекты, призванные поддержать грузовые и логистические перевозки штата и ускорить проекты строительства дорог.
Тем временем штат располагает более чем 16 миллиардами долларов избыточных доходов и денежных средств на черный день. Кемп всего лишь предложил потратить почти 2 миллиарда долларов из этих денег, направив их на единоразовые расходы.
Кемп представил свою бюджетную презентацию практически во вторник из Швейцарии, куда он вернулся во второй раз на престижном Всемирном экономическом форуме.
«Я считаю, что в такие времена, когда наше государство находится на прочной финансовой основе, мы должны делать осторожные и стратегические инвестиции, чтобы быть готовыми к трудным временам», — сказал он с плоского экрана.
Раздутый профицит штата стал источником напряженности, поскольку демократы и другие утверждают, что деньги налогоплательщиков следует тратить на услуги, например, увеличивать расходы на здравоохранение и государственное образование. Лидер меньшинства в Палате представителей Джеймс Беверли поставил под сомнение уровень расходов, назвав предыдущие прогнозы доходов «заниженными», что привело к огромному профициту.
Бушман возразил, что «как составители бюджета вы должны быть консервативными», а также поддержал решение губернатора сохранить миллиарды профицита бюджета.
«Что мы защитим бюджет в будущем, так это поддержим эти резервы на достаточно высоком уровне. Таким же образом мы поддерживаем рейтинг облигаций ААА», — сказал он.
Член палаты представителей Кэролин Хагли, демократ из Колумбуса, также попросила Бушмана обосновать целесообразность ускорения запланированного снижения ставок подоходного налога.
Кемп объявлено в прошлом году что он планирует на этой сессии добиться принятия меры, которая ускорит снижение налогов. Вместо снижения ставки до 5,49%, как планировалось в этом году, лидеры Республиканской партии будут настаивать на ее снижении до 5,39%. В общей сложности сокращение будет стоить государственной казне около 1,1 миллиарда долларов в год.
Бушман сказал, что он не ожидает, что огромный профицит сохранится, но сказал, что беспрецедентный рост доходов оправдывает увеличение расходов и снижение налогов.
«Там, где вы проводите эту линию – сколько вы возвращаете налогоплательщикам и насколько вы увеличиваете расходы – это политический выбор», – сказал он.
Прежде чем Кемп назначил Бушмана государственным экономистом, он был временным директором исследовательского кластера государственных финансов Университета штата Джорджия и заместителем директора Университетского центра финансовых исследований, где он играл ключевую роль в изучении влияния законопроектов под «Золотым куполом» на доходы.
Губернатор обнародовал свое предложение по расходам на прошлой неделе передав его законодателям, которые ограничены оценкой доходов, установленной Кемпом, и могут только перемещать деньги. Но, как показал прошлый год, губернатор всегда может отменить изменения, внесенные в ходе законодательного процесса, наложив постатейное вето.
Законодатели заслушают мнения глав государственных агентств до четверга. Расписание можно найти здесь.
Ведущие составители бюджета штата заявили во вторник, что хорошие экономические времена могут легко обернуться трудным бюджетным процессом.
«Возможно, это самый сложный вопрос, который мы когда-либо рассматривали», — сказал сенатор Блейк Тиллери, республиканец от Видалии, который возглавляет сенатский комитет по ассигнованиям.
«Я согласен, потому что здесь все продолжают просить средства», — сказал коллега Тиллери в Палате представителей, член палаты представителей от Дублинской республиканской партии Мэтт Хэтчетт.