«Верховная власть не может отнять у какого-либо человека какую-либо часть его собственности без его собственного согласия: поскольку сохранение собственности является целью правления и целью, ради которой люди вступают в общество, она необходимо предполагает и требует, чтобы народ имел собственность, без которой они должны были бы потерять то, что, вступив в общество, было целью, ради которой они вступили в него; слишком грубая абсурдность, чтобы любой человек мог ее признать. Следовательно, люди в обществе, обладающие собственностью, имеют такое право на имущество, которое по закону общества принадлежит им, что никто не имеет права отнять у них их имущество или какую-либо его часть без их собственного согласия: без это у них вообще нет собственности; ибо у меня действительно нет собственности на это, которую другой может по праву отобрать у меня, когда ему заблагорассудится, против моего согласия. Следовательно, было бы ошибкой думать, что высшая или законодательная власть какого-либо государства может делать все, что пожелает, и распоряжаться имениями подданных произвольно или забирать любую их часть по своему усмотрению».
Джон Локк, Второй трактат о правительстве
Право на собственную собственность было жизненно важным для устройства этой страны на протяжении всей ее истории, настолько, что частью американской мечты даже сегодня является домовладение. После Гражданской войны афроамериканцы наконец получили возможность владеть недвижимостью в Джорджии, а в округе Хэнкок несколько семей купили сельскохозяйственные земли за пределами города Спарта, которые постоянно передавались из поколения в поколение. Некоторые члены семьи до сих пор занимаются сельским хозяйством, тогда как другие раздали участки между братьями, сестрами и детьми.
Одним из недостатков этих небольших фермерских участков с точки зрения государства было то, что они не приносили прибыли, как плантации довоенной эпохи, что резко опустило округ Хэнкок с позиции самого богатого округа 1850-х годов до одного из самых бедных. в штате до сих пор. Когда я рос, задолго до того, как сам стал жителем округа Хэнкок, каждая история, которую я когда-либо слышал о Спарте, касалась того, насколько она была депрессивной и запущенной. Еще до покупки дома в 2021 году мне категорически не рекомендовали переезжать в Спарту, потому что мне говорили, что налоги высоки, услуг нет и все живут в нищете. (У меня есть подробное мнение о том, как я благодарен за то, что я здесь, а не за то, что я проживал в предыдущем округе, но это уже история для другого дня.)
Спарта действительно находится в экономической депрессии по сравнению с другими частями государства. Для этого есть много причин, и виновных немало, и не раз этот район становился жертвой тех, кто обещал экономическое развитие, но никогда не оправдал шумихи, хотя лично выиграл. Такое ощущение, будто сегодня это происходит снова.
Давайте вернемся к тем афроамериканским семьям, которые владели землей в округе Хэнкок с 1800-х годов, в частности к Смитам и Гарретам. Железная дорога Сандерсвилля пытается построить железнодорожные пути через свою собственность, и компания хочет использовать для этого выдающийся домен, потому что семьи не заинтересованы в продаже. Чтобы заставить семьи действовать, железной дороге потребуется разрешение Комиссии по коммунальным услугам (PSC), которая в настоящее время рассматривает это дело. Джефф Эми из Related Press ранее на этой неделе сделал отличный обзор этой проблемы. По сути, семьи отказывались принимать каждое предложение железной дороги, поэтому теперь железная дорога хочет заставить их продать, потому что она хочет иметь возможность поставлять больше гранита для всех проектов дорожного строительства, которые Джо Байден создал своим Законом об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест. . Разделение ферм Смитов и Гарретов позволит Сандерсвиллской железной дороге получить прямой доступ к карьеру Хэнсон, а это значит, что они смогут быстрее доставлять больше гранита.
Дело Верховного суда 2005 года «Кело против города Нью-Лондон» открыло штатам возможность использовать частное экономическое развитие в качестве причины для использования выдающегося домена для передачи права собственности. Это решение немного расстроило представителей законодательного собрания штата Джорджия, и они сразу же посвятили большую часть своей сессии 2006 года внесению поправок в выдающийся закон о доменах Джорджии, чтобы защитить владельцев частной собственности от решения Кело. В конечном итоге они пришли к выводу, что земля будет отбираться только «в целях общественной необходимости и для общественного блага».
Законодательное собрание штата считало, что должна быть очень высокая планка для конфискации частной собственности, настолько, что сенат сформировал рабочую группу по этой теме и опубликовал отчет с очень резкими формулировками относительно решения Кело:
Хотя права частной собственности уже давно являются важной основой этой республики, решение Кело выявило слабые места в защите владельцев частной собственности от осуждения частной собственности со стороны правительства. Слабость заключается в захвате частной собственности, когда такой захват прикрывается маской общественной цели, тогда как на самом деле общественная цель вытекает из намерения увеличить местную налоговую базу. Частная собственность не должна подрываться до такой степени, что правительство может захватить собственность посредством власти выдающегося владения, а затем передать эту собственность другому частному владельцу в целях экономического развития. Решение Кело теперь явно открыло правительствам возможность использовать экономическое развитие в качестве обоснования для выдающихся приобретений доменов при условии, что такие приобретения соответствуют общему комплексному плану развития.
Суд Кело просто ошибся. Добропорядочные граждане штата Коннектикут заслуживают лучшего обращения со стороны закона, а владельцы частной собственности в штате Джорджия должны получить ожидаемую и необходимую защиту от этого избранного органа.
Заключительный отчет сенатского комитета по изучению выдающихся сфер и экономического развития, 2005 г.
Чтобы действительно донести эту мысль, сенат штата принял Билль о правах землевладельцев в 2006 году, а затем в ноябре внес поправку в конституцию в бюллетень для голосования. Поправка 1 гласила: «Должны ли быть внесены изменения в Конституцию Грузии таким образом, чтобы запретить использование выдающихся владений некоторыми неизбираемыми властями и запретить оспариваемое использование выдающихся владений, за исключением публичного использования, как это определено общим законом?» Его поддержали 83% избирателей.
Однако хитрость в «общественном использовании» заключается в том, что железные дороги имеют особый статус в соответствии с разделом 22 Кодекса штата Джорджия, поскольку, хотя они и находятся в частной собственности, они служат общественным целям. Тем не менее, даже несмотря на то, что они предназначены для общественного пользования, железные дороги — как и государственные учреждения — должны доказать, что их цель не связана с экономическим развитием, чтобы использовать выдающуюся собственность в соответствии с законодательством штата Джорджия. Итак, что же говорит Сандерсвилльская железная дорога, является ли общественная польза от этого проекта, требующего конфискации частной земли?
Двенадцать постоянных рабочих мест и обещание, что другие компании смогут использовать дорогу, если им это понадобится.
Честно говоря, как житель Спарты, я оскорблен тем, что Сандерсвилльская железная дорога думает, что у нас такие трудности с трудоустройством, что это может подняться до уровня чего-то, для чего стоит использовать выдающийся домен. Это абсолютно не так, и очень трудно поверить, что в центре всего этого находится что-то иное, кроме частной выгоды для компании.
Двенадцать рабочих мест, чтобы отобрать чью-то семейную землю. Да, я не могу.
Поскольку PSC решает, поддерживать или нет петицию Sandersville Railroad о предоставлении выдающегося домена, я надеюсь, что они учтут законодательные намерения законодательного собрания Джорджии 2006 года и волю избирателей, внесших поправки в конституцию штата в том же году. Однако я не наивен и понимаю, что республиканцы, контролировавшие Грузию в 2006 году, не похожи на республиканцев, контролирующих Грузию в 2023 году. В 2006 году права личности явно ценились, но сейчас часто кажется, что мы — няни — заявил с консервативной точки зрения. Возьмем, к примеру, ежегодный рейтинг наиболее свободных государств Института Катона. Грузия занимает пятое место в экономическом плане, но ужасное 38-е место, когда дело касается личных свобод. Личная свобода, очевидно, является личной, но экономическая свобода касается бизнеса, а это означает, что бизнес ценится так, как не ценятся люди. Текущая версия PSC не является исключением, поскольку я не верю, что они столкнулись с повышением тарифов на коммунальные услуги, которое им не понравилось.
Сандерсвилльская железная дорога также хорошо осведомлена о «предпринимательских» наклонностях PSC. С 2018 года руководители компании пожертвовали почти 12 000 долларов на кампании трех из пяти нынешних членов совета директоров и еще 6 000 долларов, если в их число входит Чак Итон, который покинул совет после того, как губернатор Кемп назначил его судьей высшего суда. Честно говоря, Бубба Макдональд получил только одно пожертвование и является самым независимым мыслителем в группе, но это низкая планка. И, пожалуйста, не заблуждайтесь: в соответствии с нашими действующими законами сотрудники Sandersville Railroad (включая членов правления) совершенно законно делают пожертвования на политические кампании, а семья, владеющая железной дорогой, уже давно делает пожертвования кандидатам от республиканской партии. Однако до 2018 года пожертвований PSC было не так много (2000 долларов США за предыдущие 10 лет), что стоит отметить, поскольку это означает, что они хорошо осознают, что оказывают влияние на членов совета директоров в образом, который Смиты и Гарреты не могут себе позволить.
Я не знаю, чем закончится это дело. Я знаю, что Смиты и Гарреты пользуются широкой поддержкой общества в округе Хэнкок, включая мою. Однако Джефф Эми отмечает в своей статье, что, если исход слушаний PSC будет в пользу Sandersville Railroad, это окажет влияние на другие частные компании, предоставляющие общественные услуги, например, на поставщиков коммунальных услуг, поэтому это вполне может изменить цель закона, не меняя его. ни слова об этом. Даже если вас не волнует парочка семейных ферм в округе Хэнкок, от этого волосы на руке у вас покалывают.
