Что могло бы быть.
Четыре простых слова, которые лучше всего описывают «Атланта Фэлконз» и их кампанию 7–10 в 2023 году.
Я вспоминаю историю, которую я сделал 10 августа для The Monticello Information, где я в течение дня освещал тренировочный лагерь «Фэлконс».
Перефразируя, я упомянул, что 2023 год стал определяющим моментом для бывшего главного тренера «Фэлконс» Артура Смита, и что, если он не сможет реализовать свои таланты, он окажется в напряжении.
Я думаю, мне следует поехать в Вегас, чтобы написать это.
По сути, этот сезон стал для «Фэлконс» одним из самых разочаровывающих в истории франшизы. Не потому, что мы шли со счетом 7-10 третий год подряд, не потому, что мы едва пропустили плей-офф (почему-то), а потому, что эта команда была одной из самых талантливых команд «Фэлконс», которые мы когда-либо создавали.
И все же, несмотря на многочисленные дополнения в атаке и защите, команда во многом осталась прежней.
Что пошло не так?
Как и предполагалось, исход сезона стал зависеть от двух определяющих факторов: игры квотербека и тренерской работы, особенно с главным тренером.
Начну с защитника. Много недель назад я сказал, что Риддер просто не тот парень, и я придерживаюсь этого мнения. Я также могу с уверенностью сказать, что Тейлор Хейнике тоже не тот парень. Оба квотербека продемонстрировали минимум вспышек того, что они могли бы стать лидером, который нужен этой команде, но вспышки были именно такими – минимальными.
Риддер закончил сезон с 2836 пасами, 12 тачдаунами и 12 интами в 15 сыгранных играх. У него был QBR 39,9. Хейнике закончил сезон с результатом 890 пасовых ярдов, 5 тачдаунов и 4 INT в пяти сыгранных играх. У него был QBR 47,1.
Да.
А еще есть тренер Смит.
Его некомпетентность как главного тренера – причина номер один, почему мы находимся на том месте, где находимся сегодня. Пройти 7-10 сезонов подряд и не показать значительного прогресса с первого по второй год должно было стать первым огромным тревожным сигналом для фанатов «Фэлконс», и я не говорю о том, который каждую неделю поднимает Сокол Фредди.
Он провел все 17 игр в этом сезоне недостаточно подготовленным, недостаточно задействовал таких талантливых игроков, как Кайл Питтс и Биджан Робинсон, и, что хуже всего, он взял команду с потенциалом пройти глубоко в плей-офф и превратил ее в команду, которая не сможет победить. 2-15 Каролина Пантерз.
А если вам этого недостаточно, вот статистика, которая покажет, насколько плоха была команда «Фэлконс» в этом году. «Фэлконз» сыграли со счетом 3–2 против команд, которые в этом году выйдут в плей-офф. Они сыграли со счетом 4-8 против команд, которые не выйдут в плей-офф в этом году.
Подсчитав эти цифры, «Соколы» пошли… 7-10… снова.
К счастью, владелец «Фэлконс» Артур Бланк почувствовал разочарование фанатов «Фэлконс» и решил уволить Артура Смита не прошло и 12 часов после поражения от «Нью-Орлеан Сэйнтс». Я не из тех, кто приглашает людей на работу в любой ситуации, но в данном случае это было более чем оправдано.
Итак, как мне классифицировать сезон «Соколов»? Команда с огромным потенциалом – и временами команда, способная быть на одном уровне с лучшими. Этой команде также мешала не средняя игра квотербека и неумелая игра, вызванная, возможно, одним из худших главных тренеров в лиге в этом году, если не худшим.
Куда мы идем отсюда?
Первым делом нужно нанять главного тренера, который сможет наилучшим образом использовать наши таланты в атаке, защите и специальных командах.
Мой личный выбор? Дайте мне координатора нападения Хьюстон Тексанс Бобби Словика.
Многие считают Словика вдохновителем нападения техасцев. Его также считают вдохновителем, помогающим новичку техасского квотербека Си Джей Страуда, молодого феномена, который признан новичком года. В дополнение ко всему этому, он является частью «тренерского дерева Шанахана-Маквея», в список, в который входят, среди прочих, главный тренер «Дельфинс» Майк МакДэниел и главный тренер «Пэкерс» Мэтт ЛаФлер.
В свои 36 лет он соответствует волне молодых перспективных тренеров, которые могут повлиять на то, как ведется игра. Я не вижу разницы со Словиком.
В этом цикле главного тренерства задействовано много молодых, квалифицированных тренеров. На ум приходят такие парни, как Майк Врабель, Бен Джонсон и Эрик Бьениеми. Честно говоря, меня бы устроило любое из вышеупомянутых имен – при условии, что это не Билл Беличик. Но этот разговор может быть для другой колонки.
(Мы полностью нанимаем Беличика, не так ли)
Во-вторых, нам нужен защитник – настоящий преемник Мэтта Райана. В этом году пул драфта очень велик: в число доступных квотербеков входят Калеб Уильямс, Бо Никс, Майкл Пеникс-младший и Джейден Дэниэлс. Также ходит много слухов о том, что защитник «Чикаго Беарс» Джастин Филдс будет доступен для обмена.
Любой из этих вариантов позволит «Фэлконс» получить следующего игрока франшизы, который, как мы надеемся, выведет «Фэлконс» в плей-офф и в борьбу за Суперкубок.
Наконец, и я не могу не подчеркнуть это достаточно, нам необходимо укрепить слабые места команды, чтобы сделать ее целостной.
Талант есть, но есть некоторые пробелы, которые необходимо заполнить. Мне нравится Мак Холлинз, но 251 ярд на приеме в 16 сыгранных играх — это не предел. Ричи Грант, вероятно, был одним из худших защитников НФЛ в этом году. Я ожидаю, что его тоже заменят.
Да, и конечно, нам нужна срочная помощь. Шокер.
Использование свободы агентов и драфта для укрепления некоторых из этих слабых, игнорируемых позиций сделает команду намного лучше.
В заключение я не могу выразить свое разочарование по поводу сезона 2023 года «Фэлконс» больше, чем уже выразил, но перемены уже не за горами.
И я надеюсь, что перемены приведут к победам, выступлениям в плей-офф и даже к чемпионству. Лишь бы не очередной сезон 7-10.
