Главный футбольный тренер Джорджии Саузерн Клэй Хелтон объявил о классе досрочного подписания «Иглз» в 2024 году. В класс входят 23 игрока, 20 старшеклассников, два игрока из трансферного портала и один игрок, переведенный из колледжа.
«Каждый раз, когда вам удается принять в свою футбольную семью 23 студента-спортсмена, это великий день», — сказал Хелтон. «Как и в предыдущие два цикла набора персонала, мы по-прежнему являемся программой развития. Мы подписали 20 из 23 наших игроков сразу после школы».
Класс «Иглз» довольно сбалансирован: 12 нападающих и 11 игроков защиты.
«Распад этого класса начинается с больших людей», — сказал Хелтон. «Я думаю, что каждый раз, когда вы пытаетесь выиграть чемпионат, эти чемпионаты выигрывают большие люди. Мы подписали четырех линейных игроков нападения и трех линейных защитников. У нас есть талантливый защитник Тайлер Бадж из Северной Каролины, и мы окружили его отличными игроками на позиции».
Среди игроков на позиции мастерства — Брайс Бейкер, защитник 6-0, 210 фунтов из Бенедиктина в Саванне, и Тэо Тодд, защитник 5-9, 175 фунтов из средней школы округа Труп.
«В обратном направлении мы хотели продолжить то, что у нас есть сейчас в Джалене Уайте и О.Дж. Арнольде, с типом грома и молнии», — сказал Хелтон. «Мы поехали в Саванну и взяли с собой Брайса Бейкера, который более силен, чем Джален Уайт. Мы поехали в округ Труп, чтобы найти выдающегося спортсмена в лице Тэо Тодда, который может дать эту искру молнии».
Из 23 игроков 19 приехали в Южную Джорджию отсюда, в штате Пич, где находится наибольшее количество игроков из Джорджии среди всех колледжей штата Джорджия.
«Если посмотреть на последние три цикла набора персонала, никто не подписал больше игроков из штата Джорджия, чем мы», — сказал Хелтон. «Я был поражен тем, насколько игроки штата готовы к поступлению в колледж. Мы следуем замыслу тренера Эрка Рассела, и это начинается здесь, в штате Джорджия. Мы добились успеха в штате в первых двух циклах с тремя первокурсниками-всеамериканцами из штата Джорджия и надеемся, что в этом году это продолжится».
У «Иглз» есть одна вопиющая потребность, которую все еще можно удовлетворить после подписания контракта, а именно в качестве квотербека, где они потеряли трансферного выпускника Дэвиса Брина, который вышел в стартовом составе во всех 13 играх за «Джорджию Саузерн». Они подписали нового квотербека-первокурсника Тайлера Баджа, который в этом сезоне привел среднюю школу Веддингтона в Мэтьюсе, Северная Каролина, к чемпионству штата по метанию более 3000 ярдов и бегу на более чем 600 ярдов.
«Заполучить Тайлера Баджа в и без того сильную команду квотербека – это огромный шаг», – сказал Хелтон. «Он не только обладает всеми нематериальными возможностями, чтобы стать лицом вашей программы, но также обладает необходимыми вам навыками принятия решений и точностью. Он владеет мячом и уже помог своей команде завоевать титул штата. Вы посмотрите на других парней в этой комнате – Джей Си Френча и Дэвиса Далласа, а также на Колтона Фицджеральда и Коби Уолтона. Мы также надеемся продолжить строительство этого помещения, и да, трансфер может быть на повестке дня».
Хелтон сказал, что в то время, когда многие колледжи строятся в основном с игроками из трансферного портала, Джорджия Саузерн пытается вернуться к старым школьным методам построения с участием преимущественно старшеклассников.
«Я думаю, что в этом трансферном мире, где вы видели 3300 трансферов с момента открытия окна, мы решили придерживаться нашего плана, который был основан тренером Расселом», — сказал Хелтон. «Придерживайтесь программы развития со спортсменами из Джорджии, и вы посмотрите вверх и увидите, что у нас есть три первокурсника-американца, которые у нас были. У вас будут ребята, которые вырастут в всеамериканцев, и вы не потеряете истощение».
Когда его спросили, связано ли это решение использовать старшеклассников с ограниченными ресурсами для выплаты игрокам, которые в настоящее время находятся на трансферном портале, нулевыми деньгами, Хелтон ответил, что отсутствие денег является фактором, но это было скорее решение, которое тренерский штаб решил лучший маршрут.
«Когда у вас есть уроки пения, вы должны принять решение, основываясь на том, какой самый талантливый ребенок вы нанимаете», — сказал Хелтон. «Что нас сейчас поражает, так это качество футболиста, выходящего из средней школы. Думаю, это из-за перегрузки трансферного портала. Затем вам придется принять решение, будете ли вы участвовать в программе развития, которая растет изнутри, или будете больше использовать трансферный портал».
Хелтон сказал, что у «Иглз» все еще есть доступные стипендии и что он ожидает новых контрактов в следующем месяце и в феврале.