Калифорния расширяет медицинское страхование для иммигрантов с низкими доходами в новом году

САКРАМЕНТО, Калифорния – Более 700 000 иммигрантов, нелегально проживающих в Калифорнии, получат доступ к бесплатному медицинскому обслуживанию, начиная с понедельника, в рамках одного из самых амбициозных расширений страхового покрытия в штате за десятилетие.

Это усилие, которое в конечном итоге обойдется штату примерно в 3,1 миллиарда долларов в год и приблизит Калифорнию к цели демократов по обеспечению всеобщего медицинского обслуживания примерно 39 миллионов ее жителей.

Губернатор-демократ Гэвин Ньюсом и законодатели договорились в 2022 году предоставить доступ к медицинскому обслуживанию всем взрослым с низкими доходами, независимо от их иммиграционного статуса, через государственную программу Medicaid, известную как Medi-Cal.

Калифорния — самый густонаселенный штат, гарантирующий такое покрытие, хотя Орегон начал делать это в июле.

Ньюсом назвал расширение «преобразующим шагом на пути к укреплению системы здравоохранения для всех калифорнийцев», когда он предложил изменения два года назад.

Ньюсом взял на себя такое обязательство, когда штат имел самый большой профицит бюджета в своей истории. Но когда программа стартует на следующей неделе, Калифорния столкнется с рекордным бюджетным дефицитом в 68 миллиардов долларов, что вызывает вопросы и опасения по поводу экономических последствий расширения.

«Независимо от вашей позиции по этому вопросу, нам не имеет смысла увеличивать наш дефицит», — сказал сенатор-республиканец Роджер Ньелло, заместитель председателя сенатского комитета по бюджету и финансовому обзору.

Защитники иммиграции и здравоохранения, которые потратили более десяти лет на борьбу за изменения, заявили, что расширенное покрытие закроет пробел в доступе к медицинскому обслуживанию и сэкономит государственные деньги в долгосрочной перспективе. Те, кто живет в штате нелегально, часто откладывают оказание медицинской помощи или избегают ее, поскольку не имеют права на большую часть страхового покрытия, что делает их лечение более дорогим, когда они попадают в отделения неотложной помощи.

«Это беспроигрышный вариант, поскольку он позволяет нам предоставлять комплексную помощь, и мы считаем, что это поможет сохранить здоровье наших сообществ», — сказал доктор Эфраин Таламантес, главный операционный директор AltaMed в Лос-Анджелесе, крупнейшего медицинского центра в Калифорнии, имеющего федеральный статус. .

Это обновление станет крупнейшим расширением здравоохранения в Калифорнии со времени принятия в 2014 году Закона о доступном медицинском обслуживании бывшего президента Барака Обамы, который позволил штатам включать в свои программы Medicaid взрослых, уровень бедности которых ниже 138% федерального уровня. Уровень незастрахованности в Калифорнии упал примерно с 17% до 7%.

Но большая часть населения осталась в стороне: взрослые, живущие в Соединенных Штатах без законного разрешения. Они не имеют права на участие в большинстве общественных программ, хотя многие из них имеют работу и платят налоги.

Некоторые штаты использовали свои налоговые доллары для покрытия части расходов на здравоохранение некоторых иммигрантов с низкими доходами. Калифорния впервые расширила льготы по медицинскому обслуживанию для детей с низким доходом без юридического статуса в 2015 году, а затем добавила льготы для молодых людей и людей старше 50 лет.

Теперь последняя оставшаяся группа — взрослые в возрасте от 26 до 49 лет — будет иметь право на участие в программе штата Medicaid.

Штат не знает точно, сколько человек зарегистрируется в рамках расширения, но чиновники штата заявили, что более 700 000 человек получат полную медицинскую страховку, позволяющую им получить доступ к профилактической помощи и другому лечению. Это больше, чем все население Medicaid в нескольких штатах.

«У нас эта звездочка основана на иммиграционном статусе», — сказал Энтони Райт, исполнительный директор Well being Entry California, группы по защите прав потребителей. «Просто с точки зрения цифр это большое событие».

Республиканцы и другие консервативные группы опасаются, что новое расширение приведет к еще большей нагрузке на перегруженную систему здравоохранения, и резко увеличили стоимость расширения.

По оценкам государственных чиновников, расширение обойдется в 1,2 миллиарда долларов в первые шесть месяцев и в последующие 3,1 миллиарда долларов из бюджета. Согласно анализу, проведенному беспартийным Управлением законодательного аналитика, расходы на программу Medi-Cal, которые сейчас составляют около 37 миллиардов долларов в год, являются вторыми по величине расходами в бюджете Калифорнии.

Ранее в этом месяце Департамент финансов штата направил письмо, призывающее государственные ведомства сократить расходы в свете дефицита. Как сообщили Related Press в декабре официальные лица штата, оно не дало конкретных указаний относительно расширения программы Medicaid.

Расширение Medicaid в Калифорнии столкнется с другими проблемами. Штат с трудом проводит проверку права участников программы Medicaid впервые за более чем три года, что было вызвано окончанием некоторых федеральных мер по борьбе с пандемией. Многие иммигранты, страховка которых была защищена во время пандемии COVID-19, теперь не имеют права на участие, поскольку они больше не соответствуют критериям в финансовом отношении.

Джон Баакес, генеральный директор LA Care Well being Plan, крупнейшего плана Medi-Cal в штате, насчитывающего почти 2,6 миллиона участников, сказал, что около 20 000 участников потеряли страховое покрытие Medicaid в ходе процесса проверки в прошлом году и ищут новые планы страхования. Его организация пытается помочь людям пройти через оба процесса.

«Людей бомбардируют информацией», — сказал Баакес. «Я не могу себе представить, если бы кому-то пришлось лавировать во всем этом, почему они не были бы в ужасном замешательстве».

«Телефоны звонят прямо на стенах», — сказал он. Страх и недоверие также являются препятствиями для расширения, — сказала Сара Дар, директор по политике Калифорнийского центра иммиграционной политики.

Многие иммигранты избегают принимать какие-либо государственные программы или льготы из опасения, что это в конечном итоге помешает им получить легальный статус в соответствии с правилом «общественной ответственности». Федеральный закон требует от тех, кто хочет стать постоянным жителем или получить легальный статус, доказать, что они не будут обузой для США или «общественной обязанностью». Правило больше не рассматривает Medicaid как фактор при администрации президента Джо Байдена, но страх остается, сказала она.

Чтобы охватить эту группу населения, требуется больше ресурсов и усилий, «из-за того, что она была полностью изолирована и так долго не взаимодействовала с системой здравоохранения или государственными программами», — сказал Дар.

Калифорнии предстоит еще многое сделать, чтобы уровень незастрахованного страхования в штате достиг нуля, что известно как «универсальное покрытие», сказал Дар.

Во-первых, иммигранты, живущие в США без законного разрешения, по-прежнему не имеют права приобретать страховку в Lined California, государственной бирже, предлагающей большие скидки для людей, соответствующих определенным требованиям к уровню дохода. Законопроект, находящийся на рассмотрении Законодательного собрания штата и поддержанный Калифорнийским центром иммиграционной политики, изменит ситуацию.

«Это будет еще одно действительно большое предприятие», — сказал Дар. «И мы знаем, что доходы падают… но наша задача — доказать, что во времена экономического спада и тому подобного именно эти сообщества больше всего нуждаются в поддержке».